今泉八坂神社（宇都宮市今泉4）の境内に、半年間の罪や穢（けが）れをはらい、残る半年の無病息災を願う「茅（ち）の輪」が設置されている。

今泉八坂神社「名越大祓式（なごしのおおはらえしき）」昨年の様子2

　茅の輪は、6月30日に執り行われる「名越大祓式（なごしのおおはらえしき）」に合わせて設置するもの。

　「大祓」は、罪や穢れ、疫病を祓うための神事で、6月と12月の晦日（みそか）に全国各地の神社で行われる。6月は「夏越大祓」、12月は「年越大祓」と呼ばれるが、同神社では「名越大祓」として執り行っている。

　茅の輪くぐりは、かやで作られた大きな輪をくぐり、心身の穢れをはらう伝統行事。輪の前で一礼した後、左回り、右回り、再び左回りと、八の字を描くように3回くぐるのが正式な作法とされる。

　6月30日の名越大祓式は16時から執り行われ、参列者は神事の後、一人ずつ茅の輪をくぐり、半年間の厄をはらう。

　宮司の葭田真彦さんは「毎年、地域の皆さんにも親しまれている茅の輪くぐり。神事当日に来られない方も、7月5日まで設置しているので、ぜひ来てほしい」と参拝を呼びかける。